人类的第一件工具也许是一块石头,一根树枝,但是直到真正能够掌握制造工具的技术时,人类才真正在文明的道路上跨出第一步,是这一步使人类超越了其他所有的动物,是这一步使得人的轮廓得以在地球的生物舞台上浮现。
刀,自古以来就是英雄和权力的象征与化身.作为武器,它被战士视为生命一般重要,作为工具,它是日常生活和应急生存的好帮手.刀剑自它诞生的那一刻,就已被赋予太多的神秘文化,自古就有很多神话传说。几千年来又被众多文人墨客不吝笔墨的赋予强大的文化内涵, 从诗词歌赋到评书小说的剑侠情缘.刀剑所蕴含的千年文化沉淀已化为一种人生的价值观和人生观,指导和剖析着自己。
在遥远的冷兵器时代,所有优秀的刀剑都有个特徵,就是表面上隐约可见的花纹. 也就是现在大家所说的大马士革damascus,damascus本来的意思是繁复的花纹,而着名的古都大马士革,就是因为主要贸易两种瑰丽的货物而因此得名,一个是丝绸,一个是钢铁.西方人目前所知道的是:有三个地方制作的兵器是有花纹的. 一个是东亚的日本. 一个是印度到波斯一带. 一个是北欧的维京.因为钢材成分不同硬度不同,所以适当地磨过之後,表面上可以看出折叠形成的花纹. 有的如瀑布流水,有的如瘿木结节,有的如指纹,有的如繁星. 这些花纹钢,除了一种,都是折叠出来的. 那例外的一种原产地在印度,称为wootz-伍兹 西方人叫做watersteel 它跟折叠出的花纹钢不同,是属於低温的坩锅铸造钢. 它上面的花纹,是打碎钢体中的碳结晶所产生的.
在中国,它叫做镔铁,中国也曾掌握这种技术.然而技术最为精致高深,能将材料与工艺发挥至淋漓尽致的,全世界公认是日本. 尤其日本将刀视为神器圣物,制刀的技术不但完整保留了下来,这几百年来所有的流派名匠,师承嫡系,通通记录得十分仔细. 不管是日本武士道最盛行的幕府时期,或是最为吃瘪的锁国被破时期,日本刀从来都是日本人的骄傲。
古代的中国人所掌握世界的最尖峰的青铜加工技术,在世界的文明史中,只有一个民族能够从青铜器的高峰直接迈到钢铁器的高峰. 只有中国人,早在两千五百年之前,就已经掌握所有钢铁科技的尖端技术. 即使现代的科技能够在许多部分超越古人,其实还有许多技术与工艺,仍然是未知的谜,仍然使现代人瞠乎其後. 中国人制作铁器的技术,也执当时世界之牛耳. 但是没多少人知道,尤其是外国人.
中国人的钢铁兵器,即使曾经雄视整个世界,如今却连遗物也难找到,日本人是知道这点的,但是别期望日本人会为中国人说话. 西方人基本上则完全不承认此点,因为缺乏实物可以说服他们. 日本,最古老神圣的古代兵器,静静地躺在皇家正仓院的收藏之中. 那是日本刀的根源. 日本刀千百年来其实一直都在追寻那样的境界. 那等於是日本刀的圣经,那里,也等於是日本刀匠的圣地. 在过去的封建时期,只有极少数最顶尖最受恩宠的刀匠,一生或许能够有幸看到几次.
即使在现代,日本全国最顶尖的刀剑研磨师,奉命研磨其中一把两把,前後花上几年时间,也是文化界极其重要的大事,叁与者无不视为毕生的荣耀. 那却不是日本刀. 那正是中国南北朝到唐代的刀剑. 日本人称之唐样,却不肯称之唐造.
其来源只写大陆,却不肯写出中国.
从东汉开始,环首铁刀就成为日本人学习模仿的目标,三十炼也好,一百炼也罢,日本人亦步亦趋. 这一千年以来,日本人对唐样大刀基本上只作了两处更动:一个是装具可以拆卸,以利保存名刃.一个是刃形变弯,以利挥砍,直刀到弯刀的过渡期的一种刀-小乌丸.小乌丸的由来:传说,在桓武天皇的时候,南方诸侯前来朝拜。这时一只的乌鸦飞来,当是从伊势的神宫的当差上前驱赶。乌鸦飞走了,但是留下了这把太刀。因为乌鸦带来的所以被取名为了“小乌丸”另外,自古以来认定天国跟是乌丸的作者,同时天国是大和的刀工,并且据说当是大宝(701-3)年代的人的。小乌丸用平家贵重宝刀。是鋒两刃造,后代由于这口名刀将这种造法称为“乌丸造”!这一过渡期的典型的样式是刀身刀把为整块铁打制而成的“毛拔形大刀”以及带有锋两刃构造并有弯曲刀反的“小乌丸”型刀。
自唐剑东传,制作工艺的改进使日本刀更加坚固而且锋利.古人炼刀炼剑,有百般讲究,其实以现在的科技水准来看,十之八九都是有科学根据的,而这些技巧,日本人可以说学了个八九成,并且比中国人还讲究.